30 мая (9 июня) 1672 года в Москве на свет появился Пётр I — сын царя Алексея Михайловича и его второй супруги, царицы Натальи Кирилловны Нарышкиной. В этот день по всей столице раздавался звон сотен колоколов, возвещавший о рождении наследника. Пётр был четырнадцатым ребёнком в семье своего отца, рождённым от двух браков, и изначально не рассматривался как будущий правитель, поэтому получил лишь общее образование.
Однако после кончины бездетного царя Фёдора Алексеевича, старшего сына Алексея Михайловича от первого брака с Марией Милославской, в 1682 году в результате соглашения между влиятельными родами Милославских и Нарышкиных на трон были возведены сразу два царя: Пётр I и его сводный брат Иван V. На тот момент Петру было 10 лет, а Ивану — 16, и роль правительницы при них должна была исполнять царица Наталья Кирилловна. Однако стрельцы отказались присягать Петру, и на глазах у мальчика они жестоко расправились примерно с 45 его близкими.
В итоге регентшей при двух юных царях стала царевна Софья Алексеевна (Милославская), сестра Петра по отцу. В Оружейной палате Московского Кремля до сих пор хранится уникальный двухместный трон, предназначенный для совместного правления Петра и Ивана. В спинке трона было сделано небольшое окошко, через которое Софья и её советники могли подсказывать молодым царям, как себя вести и что говорить во время официальных церемоний.
Своё 50-летие в 1722 году Император Пётр Первый отмечал в Нижнем Новгороде вместе с празднованием там 500-летия города. В этот знаменательный день он был на службе в Преображенском соборе, сам пел здесь с певчими на клиросе и читал Апостола. Также в храме Император Пётр Великий почтил земным поклоном могилу «избавителя России», как он называл предводителя Народного ополчения России 1612 года Кузьму Минина.
