5 июля 1943 года началась Курская битва — одно из самых масштабных и значимых сражений Второй мировой войны. В результате зимнего наступления Красной армии образовался Курский выступ, глубоко врезавшийся в позиции немецких войск. Немецкое командование, стремясь вернуть стратегическую инициативу, разработало план операции «Цитадель», целью которого было окружение и уничтожение советских войск на этом выступе с помощью новейших танков «Тигр» и «Пантера». Однако советская разведка своевременно раскрыла замыслы противника, и внезапности добиться не удалось — на ключевых направлениях были сосредоточены необходимые силы и техника, а оборонительные сооружения подготовлены заранее под руководством таких командующих, как Г.К. Жуков, К.К. Рокоссовский, Н.Ф. Ватунин, И.С. Конев, В.Д. Соколовский.
Наступление немецких войск началось одновременно с севера и юга Курского выступа68. На северном участке врагу не удалось добиться серьёзного продвижения — бои приняли затяжной и крайне ожесточённый характер. На юге немцы смогли прорвать оборону на отдельных направлениях, и именно здесь, у станции Прохоровка, произошло крупнейшее в истории танковое сражение. В атаке участвовали два немецких танковых корпуса, включая элитный корпус СС, оснащённый сотнями танков, в том числе тяжёлыми «Тиграми» и «Пантерами». Советская 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерала П.А. Ротмистрова, имея более 800 танков и самоходных орудий, совершила стремительный марш и вступила в бой.
12 июля на сравнительно узком участке фронта длиной 15 км и шириной менее 5 км развернулось ожесточённое встречное сражение с участием свыше тысячи боевых машин, при поддержке артиллерии и сотен самолётов24. Потери обеих сторон были колоссальными — до половины танков и самоходных орудий было выведено из строя, но немецкое наступление было остановлено.
Победа под Курском стала переломным моментом в Великой Отечественной и всей Второй мировой войне, открыв Красной армии путь к наступлению на Берлин. Курская битва наглядно показала силу и мужество советских солдат, навсегда вписав их имена в историю как героев и победителей.
