Младший сын императора Павла Первого, великий князь Михаил Павлович, пропустил возможность стать императором, но посвятил жизнь военной службе и реформам, оставив заметный след в истории российского войска.
Рождение и ранние годы
В 1798 году у императора Павла Петровича и императрицы появилось ещё одно дитя — Михаил. Его рождение сопровождалось грандиозным празднованием с 201 залпом из орудий, что создало слухи о возможном избрании его главным наследником престола. Михаил был самым здоровым из сыновей, а главное, единственным рождённым при непосредственном правлении отца, то есть порфирородным наследником. Несмотря на это, Павел не изменил планов наследования, и младший сын не ждал короны.
Образование и воспитание
Воспитание Михаила Павловича было поручено генералу Ламсдорфу, который уже занимался подготовкой старшего брата. Ламсдорф придавал большое значение «солдатской науке», подгоняя воспитанников под жесткие рамки дисциплины и военного учения, что угнетало природные таланты и индивидуальность Михаила, а также и его братьев. Николай Павлович позже вспоминал, что занятия были скучными и зачастую дети дремали или занимались рисованием вместо учёбы.
Военная карьера и реформы
Хотя Михаил и его брат Николай жаждали проявить себя на фронтах наполеоновских войн, семья не поощряла их участие в боевых действиях, предоставляя военную свободу лишь в спокойное время. В 1819 году Михаил стал командиром гвардейской пехотной бригады, включающей Преображенский и Семёновский полки — элиту русской армии.
Он не желал быть формальным командиром — тщательно изучив армейские нужды, Михаил представил доклад о необходимости развития и образования артиллерийских офицеров. Этот доклад стал началом создания Артиллерийского училища, важного для совершенствования военной подготовки в России. Кроме того, великий князь принимал активное участие в подавлении восстания декабристов, и его поддержка братья всегда ценили как надёжную.
Михаил инициировал создание более 14 кадетских корпусов и способствовал развитию военных академий, что значительно усилило подготовку офицерских кадров. В быту он был приветлив и жизнерадостен, но на военных учениях становился строгим и требовательным, порой даже жестоким, что вызывало глубокое уважение у подчинённых.
Личная жизнь и семейные трагедии
В возрасте 26 лет Михаила уговорили жениться на принцессе Фредерике Шарлотте Марии Вюртембергской. Несмотря на её ум и красоту, он не смог полюбить жену, которая, в свою очередь, была надежной супругой и матерью — у пары родилось пять дочерей. Две из них умерли в младенчестве, что сильно подкосило душевное состояние великого князя.
Особенно тяжёлая потеря пришлась на 1845 и 1846 годы, когда умерли две взрослые дочери — Елизавета Михайловна, скончавшаяся при родах, и старшая Мария, страдавшая слабым здоровьем. Эти трагедии ослабили Михаила Павловича как физически, так и морально.
Заключительные годы и смерть
В 1849 году во время пребывания в Варшаве Михаил Павлович почувствовал недомогание. После участия в военных учениях он был поражён параличом и вскоре скончался 28 августа в окружении ближайших родственников. Его смерть стала тяжёлым ударом для семьи и военных.
Михаил Павлович остался в памяти современников как человек с противоречивым характером — весёлый и любящий в семейном кругу, но строгий и требовательный командир. Он не был идеальным мужем, но проявил себя как преданный брат, любящий отец и преданный служитель Отечества.
